他从炭盆里扒拉出一个红薯, 用长长的木棍串了：“老大，你吃么？”

“少吃些，当心积食反酸。”杨指挥使站起身，“你坐着吃，我出去看看。”

舱门一开，刀割的寒风立刻刮了过来。杨指挥使提了提面巾, 将耳朵好好遮住了, 才迈步出去。

舱外黑沉沉的, 天与河一色，两岸毫无亮光。四野俱寂得像是最深沉的永夜。

杨指挥使平白就生出一股天地寥寥唯余下他的荒谬之感。他提了提气, 迎着风走进了船长室里。

“如何？”

杨指挥使问, 那船长室里的锦衣卫便安静打了个手势。

他们此行出来一艘船随行了一支小旗, 船工们胆都快要吓破，没人敢乱来。

杨指挥使又看向掌舵的船长。那老船长嘴里含了块硬糖，那是出行之前顾长安送给随船人员的, 因此他说话就有些含糊不清：“顺利得有些古怪了。”

确实过于古怪了。

入夜之后气温再一次大幅度下跌，江南段运河已经缓缓封冻, 但大船行经而过, 冰封的河面定然会破开。便是见到河面有迎面而来的大冰块, 靠近船时, 也会擦船而过。

便像是……便像是有什么看不见的伟力在帮忙开路一般。

“猫老爷保佑。”老船长嘀咕道，“只希望咱们到了苏州府，还能打道回家。”

杨指挥使看着船外随风摇摆的大雪，好一会儿才说：“会的。”

船行河上，寂静无声。

而苏州府那边一早就得到了消息。

寅时三刻大船在苏州府码头靠岸时，那码头上竟然守着不少人。

杨指挥使一跃到甲板之上，出鞘的绣春刀在寒风中反射着火把的光芒：“是何人在此？！”

码头的火把慌乱了一瞬，便有一个瘦小的身影脱队而出：“杨指挥使，我乃苏州知府况钟。白七爷让我此时在码头等待你们——”

那声音遥遥，又被风打散。喊话的人显然有些中气不足。

杨指挥使松了口气，他确认过身份，就转头回到船舱里：“准备卸货！”

满船的精炭用编织布袋装好了，一袋一袋的堆积在船舱中。苏州府的衙役们上了船，两人一组的开始抬货。

码头里的牛车装满了一车队，就先行出发运往府衙。

杨指挥使看得眉头直皱：“这般运炭，不怕

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